Gli Stati Uniti decidono contro le tariffe di sicurezza nazionale sui magneti in terre rare provenienti da Cina, Giappone e UE

Commercio

Invece dei dazi, il Commercio suggerisce investimenti in segmenti chiave della catena di approvvigionamento magnetica statunitense.

Un rapporto dello scorso anno del Paulson Institute di Chicago ha stimato che i soli veicoli elettrici e le turbine eoliche richiederanno almeno il 50% della fornitura di magneti al neodimio ad alte prestazioni nel 2025 e quasi il 100% nel 2030. Michael Dwyer/AP Foto

Di Doug Palmer

21/09/2022 10:16 EDT

Aggiornato:21/09/2022 13:16 EDT

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Il presidente Joe Biden ha deciso di non limitare le importazioni di magneti al neodimio che provengono principalmente dalla Cina e vengono utilizzati nei veicoli elettrici, nelle turbine eoliche e in una varietà di altre applicazioni tecnologiche e di difesa, ha detto mercoledì la Casa Bianca.

La decisione evita una nuova battaglia commerciale con Pechino, così come con il Giappone, l’Unione Europea e altri paesi che esportano i magneti o sperano di farlo per soddisfare un previsto aumento della domanda nei prossimi anni. Dovrebbe inoltre dissipare le preoccupazioni delle case automobilistiche statunitensi e di altri produttori che fanno affidamento sulle importazioni di magneti per produrre beni finiti.

La decisione di Biden si basa sui risultati di un'indagine durata 270 giorni del Dipartimento del Commercio che ha rilevato che la dipendenza degli Stati Uniti dalle importazioni di potenti magneti rappresenta una minaccia per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti e ha raccomandato una serie di misure per aumentare la produzione interna.

I suggerimenti di Commerce includevano investimenti in segmenti chiave della catena di fornitura dei magneti; incentivare la produzione interna; lavorare con alleati e partner sulla resilienza della catena di approvvigionamento; sostenere lo sviluppo di una forza lavoro qualificata per produrre magneti al neodimio negli Stati Uniti; e sostenere la ricerca in corso per mitigare le vulnerabilità della catena di approvvigionamento, ha affermato l’amministrazione.

I magneti degli elementi delle terre rare vengono utilizzati anche negli aerei da combattimento militari e nei sistemi di guida missilistica oltre ad altre applicazioni commerciali come i dischi rigidi dei computer, gli smartphone e le macchine per la risonanza magnetica.

Il Dipartimento del Commercio, nel rapporto ordinato dalla Segretaria Gina Raimondo, non ha raccomandato di imporre tariffe sulle importazioni di magneti, come fece l’ex presidente Donald Trump su acciaio e alluminio nel 2018, a seguito di un’indagine simile sulla sicurezza nazionale ai sensi della Sezione 232 del Trade Expansion Act del 1962. .

"Ovviamente le tariffe sono uno strumento autorizzato dalla Sezione 232 dello statuto", ha detto un alto funzionario dell'amministrazione. "Ma ci sono molti altri strumenti che abbiamo nel nostro toolkit."

L’amministrazione Biden ha già utilizzato il Defense Production Act e altre autorità per investire quasi 200 milioni di dollari con tre società – MP Materials, Lynas Rare Earths e Noveon Magnetics – per aumentare la capacità degli Stati Uniti di trattare elementi delle terre rare, come il neodimio, e per aumentare la produzione statunitense di magneti al neodimio dagli attuali livelli trascurabili.

"Secondo i risultati del Dipartimento del Commercio, gli sforzi che abbiamo già intrapreso, così come gli sforzi che stiamo dirigendo in seguito a questo rapporto, potrebbero portare a un calo significativo nella penetrazione delle importazioni entro il 2026", ha affermato l'alto funzionario dell'amministrazione. .

Più precisamente, il rapporto del Dipartimento del Commercio stima che “le fonti nazionali potrebbero potenzialmente soddisfare fino al 51% della domanda totale degli Stati Uniti” in soli quattro anni. Attualmente, secondo il rapporto, gli Stati Uniti dipendono “quasi al cento per cento dalle importazioni per soddisfare le esigenze commerciali e di difesa”.

Noveon è l'unica azienda negli Stati Uniti che produce magneti al neodimio “sinterizzati”, che è il tipo su cui si è concentrato il Dipartimento del Commercio nel rapporto. L’anno scorso, la Cina ha fornito il 75% delle importazioni di magneti al neodimio sinterizzato negli Stati Uniti, seguita dal 9% dal Giappone, dal 5% dalle Filippine e dal 4% dalla Germania.

L’amministrazione si aspetta che i suoi sforzi per incrementare la produzione statunitense ridurranno le importazioni dalla Cina più che da altri fornitori, ha detto l’alto funzionario dell’amministrazione.

La decisione di Raimondo di avviare l'indagine 232 nel settembre 2021 è stata motivata dalla revisione della catena di approvvigionamento di 100 giorni della Casa Bianca nel giugno di quell'anno, dalla quale è emerso che la Cina dominava ogni aspetto della catena di approvvigionamento del neodimio. Raimondo ha trasmesso i risultati del dipartimento a Biden a giugno, avviando un periodo di 90 giorni per una decisione presidenziale.